Morelia, Michoacán (OEM-Infomex).- Con la llegada de diciembre, se anuncia la víspera de los festejos de fin de año. Durante este mes, en el marco de las posadas, es común ver pastorelas, cantar villancicos, romper piñatas y recibir aguinaldos; pero, ¿cuál es el origen de esta bolsa de dulces?
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Aunque existen varias historias relacionadas a su aparición, una de las más aceptadas se remonta a la ciudad de Roma, en el reinado de Rómulo. Se dice que los empleados le llevaban al monarca ramas de un árbol frutal del bosque de Strenia, diosa de la salud y de la buena suerte.
La ofrenda se entregaba a principio de año y se consideraba como una señal de buen augurio para los meses próximos. Con el tiempo, la tradición cambió las ramas por joyería de oro o plata, ropa fina o muebles; sin embargo, conservó su fecha y se le denominó strena –de aquí proviene la palabra estreno–.
Más tarde, el cristianismo adoptó la costumbre del intercambio de regalos y la incluyó en la fiesta de Epifanía, del 25 de diciembre al 6 de enero.
Otra referencia es el eguinad, término empleado por los celtas para designar al año nuevo. En ese período se acostumbraba intercambiar dátiles y frutos secos como muestra de satisfacción y buenos deseos para el inicio del ciclo.
En el caso de México, los aguinaldos aparecen en la época de la Conquista. También en este momento es que su entrega se recorre a la temporada de las posadas, del 16 al 24 de diciembre.
Al principio, consistían en una bolsa de papel con fruta de la temporada, como naranjas, cañas, cacahuate, mandarinas, tejocotes, entre otras, y dulces típicos como las colaciones; luego, evolucionó al formato que se conoce actualmente: una bolsa decorada de celofán o plástico con dulces industriales y galletas.
Otras acepciones de aguinaldo
En algunos países de Hispanoamérica, el aguinaldo es una remuneración salarial extra a los ingresos percibidos durante los doce meses. Según la legislación vigente de cada país, puede repartirse dos veces al año —como en España, Uruguay y Colombia–, tres veces al año –caso de Panamá– o una vez finalizado el mismo –como en Costa Rica y El Salvador—.
En México, la prestación es oficial desde 1970. La Ley Federal del Trabajo indica que debe ser equivalente, al menos, a una quincena de salario y entregarse antes del 20 de diciembre.
En Venezuela, el aguinaldo, además, es un género musical folklórico característico de los festejos decembrinos.